Asiatische Hornisse (Vespa velutina) – Lebenszyklus der Kolonie

In der Tschechischen Republik wurde das Vorkommen der Asiatischen Hornisse (Vespa velutina) bisher durch den Fund eines großen Nestes bestätigt. Es stellt sich die Frage, ob sich diese Art an unser Klima anpassen kann und ob ihre Kolonien hier entstehen und gedeihen. Dies wird sich in den kommenden Jahren zeigen.

Wie auch unsere heimische Hornisse (V. crabro) entwickelt Vespa velutina einjährige Kolonien. Am Ende der Saison stirbt das gesamte Volk einschließlich der Königin, während die begatteten Jungköniginnen den Winter überdauern. Sie überwintern außerhalb des ursprünglichen Nestes – meist in der Erde, in morschem Holz oder in Spalten. Mit dem Frühling erwacht die Königin und sucht einen geeigneten Platz zur Gründung eines neuen Nestes. Damit beginnt die solitäre Phase ihres Lebens – eine der gefährlichsten Zeiten.

In dieser Phase baut die Gründungskönigin die erste Wabe mit etwa einem Dutzend Zellen, in denen sie die erste Generation von Arbeiterinnen aufzieht. Die Zellen sind nach unten ausgerichtet, mit einer Öffnung zum unteren Nestende. Diese Anfangsperiode dauert etwa 30 bis 50 Tage; das entstandene Nest wird als Primär- oder Basalnest bezeichnet. Es ist vor Witterungseinflüssen und Fressfeinden geschützt und befindet sich häufig in Gebäuden. Das Nest ist klein und zerbrechlich, etwa so groß wie eine Mandarine.

Während dieser Zeit kommt es vor, dass eine andere Königin versucht, ein bereits besetztes Nest zu übernehmen. Sobald die ersten Arbeiterinnen schlüpfen, übernehmen sie die Aufgaben, die für das Funktionieren der Kolonie notwendig sind. Damit geht das Volk von der solitären in die soziale Phase über. In dieser Zeit wird häufig das Primärnest verlassen und ein Sekundärnest gegründet, das stabiler ist und sich hoch über dem Boden befindet – meist in Baumkronen (10–15 m). Die Arbeiterinnen verstärken und erweitern das Nest kontinuierlich.

Mit abnehmender Zahl an riskanten Ausflügen konzentriert sich die Königin ausschließlich auf das Eierlegen – im Laufe ihres Lebens kann sie bis zu 15.000 Eier legen. Mit zunehmender Zahl an Waben steigt auch die Zahl der Arbeiterinnen, die für alle lebenswichtigen Aufgaben der Kolonie verantwortlich sind. Im Frühling und Sommer wächst das Nest ständig weiter.

Ende Sommer bis Herbst erreicht die Kolonie ihre maximale Größe (bis zu 1 m im Durchmesser) und beginnt, Geschlechtstiere – also Männchen und neue Jungköniginnen – hervorzubringen. Diese verlassen das Nest. Die neuen Königinnen suchen Partner für die Paarung, meist mehrere Kilometer von der Heimatkolonie entfernt, um Inzucht zu vermeiden.

Nach der Paarung kehren die Jungköniginnen nicht in das alte Nest zurück, sondern suchen einen geeigneten Ort zur Überwinterung. Damit beginnt der Zyklus von Neuem. Im alten Nest stirbt schließlich die alte Königin, und mit dem Rückgang der Arbeiterinnen erlischt die Kolonie vollständig.

Beobachtungen aus Frankreich zeigen, dass die Asiatische Hornisse einen längeren Entwicklungszyklus (8–10 Monate) als die Europäische Hornisse (6 Monate) hat. Aufgrund der aktuellen Klimaerwärmung könnte sich dieser Zyklus als ungünstig für unsere Bedingungen erweisen, was die erfolgreiche Vermehrung neuer Königinnen beeinflussen könnte.

Aus der Zeitschrift Imkerei Mgr. Jiří Kindl, Fachabteilung des Tschechischen Imkerverbandes

Informationsblatt: Möglichkeiten der Verwechslung ausgewählter Insektenarten

Im Jahr 2004 wurde die Unterart der Asiatischen Hornisse (Vespa velutina nigrithorax) durch den Schiffsverkehr aus China zufällig nach Frankreich eingeschleppt. Diese Hornisse verbreitete sich rasch über das gesamte französische Territorium. Die gesamte Population in Frankreich geht auf eine einzige Königin zurück. Nach und nach begann sich Vespa velutina in weitere europäische Länder auszubreiten.

Das Europäische Referenzlabor für Bienengesundheit, das Teil des französischen ANSES ist, veröffentlichte in Zusammenarbeit mit dem Nationalmuseum für Naturgeschichte ein Informationsblatt. Ziel ist es, die Identifizierung der Asiatischen Hornisse im Vergleich zu anderen Insektenarten zu erleichtern. Die nationalen Referenzlabore der einzelnen Mitgliedsstaaten übersetzten dieses Merkblatt in ihre Sprachen, um es sowohl Fachleuten als auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen.